L’histoire de l’église d’Athée-sur-Cher, chapitre III
Les premiers temps de l’église et les saints
Avant-propos
En septembre 1992, dans le cadre du projet ECCLESIA, les membres de l’Association pour le Développement de la Recherche Historique et Archéologique appliquée à l’animation culturelle en Région Centre (A.S.D.R.A., Université F. Rabelais) ont présenté leur travail sur l’histoire de l’église d’Athée-sur-Cher.
Qu’ils soient ici remerciés.
Je me suis permis de reprendre la majorité du texte, d’ajouter des photos en couleur, redessiner les plans et de recenser les travaux faits depuis 20 ans.
— Alain Colman
Novembre 2012
Les premiers temps de l’église
Saint Romain
Il a été recensé plus d’une dizaine de Saint Romain : le plus ancien est un martyr romain, mort à Rome en 258. Condamné à être décapité, il aurait été représenté la tête sous le bras. Un autre fut évêque de Rouen et mourut en 629. La légende le fit affronter un serpent, et ils sont représentés sur la cathédrale de Rouen avec son étole comme laisse…
Autres saints dans l’église
Notre église abrite plusieurs autres saints. Leur présence, pour l’instant, n’est pas expliquée.
- Saint Antoine de Padoue : Fernando Martins de Bulhoes, connu comme saint Antoine de Padoue ou saint Antoine de Lisbonne, né en 1195 à Lisbonne et décédé en 1231 près de Padoue, était un prêtre franciscain et prédicateur renommé. Il fut canonisé en 1232 et déclaré docteur de l’Église en 1946. Patron des faïenciers, il est invoqué pour retrouver des objets perdus.
- Sainte Rita : Elle naquit à Roccaporena, en Italie, en 1381. Les temps étaient cruels, mais sa foi et sa patience lui valurent d’être canonisée. Sainte Rita est invoquée pour les causes désespérées et les situations impossibles.
- Saint Vincent : Né à Huesca, en Espagne, au IIIe siècle, Vincent fut ordonné diacre par Valère, évêque de Saragosse. Il subit le martyre sous Dioclétien. Il est le saint patron des vignerons, très honoré dans toute la Touraine.
L’abbaye de Saint-Julien de Tours, patron de la paroisse
La présentation à la cure d’Athée appartenait à l’abbé de Saint-Julien de Tours. L’influence de cette abbaye se retrouve dans la vie paroissiale et dans plusieurs éléments architecturaux.
Les premières églises d’Athée
Y avait-il déjà une église à Athée avant le XIIe siècle ? Cela est fort probable. Des traces de maçonnerie primitive et certains fragments sculptés le laissent penser.
Tentative de restitution du plan de l’église romane
Le clocher
Cette tour ne possède pas de baie jusqu’à la hauteur du beffroi. Son architecture massive et sobre illustre la simplicité du style roman local.
La restauration récente de 2005–2006 a permis de stabiliser la maçonnerie et de refaire la toiture, préservant ainsi un élément essentiel du patrimoine d’Athée-sur-Cher.